Why do you never shout?

"Why do you never shout?" This is a question I have heard a number of times, and it has always caught me by surprise. I am a firm teacher or teaching assistant when I have to be and a really fun and silly one when I have to be as well. You will not find me shouting at children as other people might do. I don't feel the need to, yet they respect me and follow my instructions because I am there for them when they need me, in tough times when they feel lost and angry, and we solve their problems together. I give them a safe space to be and to grow. I don't take things or their actions personally. It's not about me, it's about them.

On two different occasions I've had children that struggle with neglect, behaviour management and attachments asking me why I don't shout at them, why I'm always calm and never raise my voice to tell them off. But why should I? Why are children asking me this as if it was really strange for them not to be shouted at? What is the point of shouting at children? They mirror adults' behaviour: if I shout, they will shout back. They learn from us, both good and bad things. One child said, "You never shout at me.... How do you always know what to tell me even when I don't know myself? You are a really clever teacher Miss Fle..." That broke my heart a bit. There are many times when children behave the way they do, not because they are "naughty" or don’t respect anyone, but because they don't know any better. They grow up in environments where kindness, help, respect and support can not be relied on. Some children grow up around people who don't understand how to properly raise them or help them. They live in fight or flight mode, trying to survive without knowing what to actually do or who they can trust to help them.

I've often seen, especially for autistic children, a bigger problem with adults not understanding children than with children misbehaving. What is the point of shouting at a child or punishing them in different ways instead of explaining to them what is happening and showing them a better solution, not only for that particular time but for the future? Not only telling them what to not do, but showing them what to do instead. Not getting caught in the usual traps: "He is not listening to me", "She doesn't respect anyone", "They know what they are doing, you need to be more strict"... Well, adults, you are the ones who should know what to do in these situations. I've seen many adults behaving worse than the children they are looking after and it breaks my heart because that doesn’t help anyone. I guess, for many people, autism and some SEN are still something "new" and we need time to discover more about them and to spread awareness for people to learn more in order to better support these children.

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"¿Por qué nunca nos gritas?" es la pregunta que me han hecho dos niños diferentes en momentos distintos y siempre me ha pillado un poco por sorpresa. Soy una profesora o asistente de profesora firme cuando tengo que serlo y una divertida y que hace muchas tonterías cuando tengo que serlo también. No me verás gritándole a los niños como otra gente. No veo la necesidad y aun así me respetan y siguen mis instrucciones porque estoy ahi para ellos cuando me necesitan y estoy ahi cuando están pasando por momentos difíciles y se sienten perdidos o enfadados y lo solucionamos juntos. Les doy un espacio de seguridad donde pueden ser ellos y crecer. No me tomo sus actos como algo personal. No me centro en mí, sino en ellos.

En dos momentos diferentes he tenido niños que están pasando por momentos duros donde están siendo desatendidos por sus familias o cuidadores, donde no saben cómo manejar sus emociones o sus apegos preguntándome por qué no les grito. Por qué siempre estoy tranquila y nunca les echo la bronca alzando la voz. Pero...¿por qué debería? ¿Por qué me preguntan esto como si fuera algo extraño que la gente no les gritara? ¿Cuál es la finalidad de gritarles? Los niños reflejan el comportamiento de los adultos. Si yo grito, ellos me gritarán también. Aprenden de nosotros, lo bueno y lo malo. Uno de ellos me dijo "nunca me gritas...¿cómo sabes siempre qué decirme y qué me pasa incluso cuando no se ni yo mismo el qué es? Eres una profesora muy inteligente Miss Fle..." y me rompió el corazón un poco. Hay tantas veces en las que los niños se comportan como se comportan no porque sean "traviesos", no respeten a nadie o "solo porque sí"...Se comportan asi porque no saben o conocen otra cosa. Crecen en familias o grupos donde la amabilidad, ayuda, respeto o apoyo no existe. Algunos niños crecen en un ambiente donde la gente no sabe como educarlos o ayudarles y viven en "lucha o vuela" intentando sobrevivir no sabiendo que hacer o en quien confiar para ayudarles.

Muchas veces, sobretodo con niños autistas, he visto más problemas en los adultos no queriendo entender a los niños que en los niños comportándose de una forma que no deberían. ¿Cuál es la finalidad de gritar a un niño o castigarle de formas diferentes en vez de explicarle lo que está pasando y enseñarle algo mejor que puede hacer en vez de eso para solucionarlo no solo ahora, sino en el futuro también? No sólo decirles lo que no deberían hacer sino también que pueden hacer en vez de eso, una mejor forma y no encasillarnos en el "no me escucha", "no respeta a nadie", "saben perfectamente lo que están haciendo tienes que ser mas firme con ellos"... Bueno adultos, vosotros sois los que deberíais saber qué hacer en estas situaciones. He visto a muchos adultos comportarse peor que los niños y me rompe el alma porque eso no ayuda a nadie. Supongo que el autismo y algunas necesidades especiales es algo que aún es "nuevo" y necesitamos tiempo para saber más y poder explicar a la gente lo que es y como ayudar de la mejor manera.