Autism Awareness Day

2nd April

I’ve always had really low self-esteem, I can fool everyone with my attitude, pretending that I’m strong and confident in everything I do, but I’m actually the opposite. But, one day, I started working with my favourite human beings, children with autism, and they showed me that walls and barriers are something that don’t exist, that we make them appear in front of us to give us an excuse not to get out of our comfort zone to fight and overcome difficulties, because it’s actually easier that way.

But these kids… They are the strongest people I’ve ever met. They don’t care about the big walls people set around them when they judge them with expectations of what they will do in a few months or years. If they will speak, if they will play with others, if they will be able to have a job, if they will do this or that and when and where and blah, blah, blah.

They don’t care.

They have taught me how to break down their walls and my own ones. They have showed me how, when people set a few expectations for them, not only did they overcome them but they did it in record time. Of course they find it difficult. Often they don’t even understand what they are feeling in the process, and we go through difficult times. But aren’t we the same every other day when we go through a change in our lives? People tell me that they can see the passion I have when I work with children with autism, that I have it inside me. To be honest, I can’t really call it a job. For me, waking up every day knowing that I’m going to spend some time with them creating a space where I can see more of their world and they can see more of mine is a gift. I’m always happy to hear families saying that for the first time they could “connect” with their little girl, that finally one of my kids is playing with his brother or sister when he didn’t before, that he’s able to communicate and speak now, that now he understands everything, that he said “I love you” for the first time and now he doesn’t stop, that now he can manage his emotions and feelings… But my biggest change since I started sharing my life with children with autism is not only the impact I might have in their lives but the impact they have in mine. Thanks to them I now believe in myself, I am a lot more positive, I have even more of an “I can do it” attitude, I am patient, I am caring, I enjoy every single moment of happiness, I don’t give up when times are tough, I am strong. Thank you to every single autistic girl and boy I’ve shared my time with and the wonderful professionals that I’ve worked with this past few years. I hope you have an amazing World Autism Awareness Day

Picture: After a few months where my autistic kid was only able to draw the same thing all the time (and you wouldn't know what it was if you didn't know him) we worked hard and got to the point where he began to use imagination and use drawings to plan what he wanted to do next in the playground. In this one you can see both of us digging trying to find his favourite cartoon characters in the mud.

-------------

Siempre he tenido un autoestima muy bajo. Engaño a todo el mundo con mi actitud pretendiendo que soy fuerte y que tengo confianza en todo lo que hago pero la verdad es que es todo lo contrario. Pero, un día, empecé a trabajar con mis personas favoritas, los niños con autismo, y me enseñaron que los muros y barreras son algo que no existen, que los hacemos aparecer delante de nosotros para darnos una excusa para no salir de nuestra zona de confort y superar las dificultades porque es más fácil así. Pero estos niños… son lo más fuerte que he visto nunca. No les importan los grandes muros que la gente les pone alrededor cuando les juzgan con expectativas de qué harán en unos meses o años, de si hablarán, de si jugarán con otros, de si serán capaces de tener un trabajo, si harán esto, o lo otro, cuando, donde, blah, blah, blah. Les da igual. Me han enseñado y mostrado como romper sus muros y los míos propios. Me han mostrado como la gente siempre establece unas expectativas en ellos y no solo las cumplen sino que lo hacen en tiempo record. Por supuesto que les parece difícil hacerlo y pasamos por momentos duros en los que ni si quiera entienden lo que están sintiendo en ese momento del proceso pero, ¿no somos nosotros iguales muchos días cuando pasamos por un cambio en nuestras vidas? La gente me dice que pueden ver la pasión que tengo cuando trabajo con niños con autismo, que “lo tengo dentro de mí” pero para seros sinceros, no puedo llamarlo un “trabajo”. Para mí, despertarme cada mañana sabiendo que voy a compartir tiempo con ellos creando un espacio donde puedo ver más de su mundo y ellos pueden ver más del mío es un regalo. Siempre me hace feliz escuchar a la gente o a las familias decir que por primera vez han podido “conectar” con su pequeña, que por fin uno de sus hijos juega con su hermano o hermana y que antes no lo hacían, que ahora se comunica y habla, que ahora entiende todo, que ha dicho “te quiero” por primera vez y que ahora no para de decirlo, que ahora puede controlar sus emociones y sentimientos…pero mi mayor cambio desde que empecé a compartir mi vida con niños con autismo no es solo el impacto que yo pueda estar haciendo en sus vidas sino el impacto que ellos han hecho en la mía. Gracias a ellos ahora creo en mi misma, soy mucho más positiva, tengo una actitud aun mayor de “yo puedo hacerlo”, soy paciente, me preocupo, disfruto de cada pequeño momento de felicidad, no me rindo cuando los días son duros, soy fuerte. Gracias a cada uno de los autistas con los que he compartido mi tiempo y a los maravillosos profesionales con los que he trabajado en estos años.

Espero que paséis un Día Mundial de Concienciación Del Autismo increíble .

Dibujo: Después de unos cuantos meses donde mi niño autista solo era capaz de dibujar lo mismo siempre (y no podías saber qué era lo que dibujaba si no lo conocías) trabajamos duro y empezó a usar la imaginación y usar los dibujos como forma de planear lo que quería hacer luego en el patio. En este dibujo nos dibujó a él y a mi cavando intentando buscar a sus personajes de dibujos favoritos en el barro.